文章核心观点 - 德国研究团队首次实测发现太空垃圾坠入大气层会造成环境污染 具体案例为美国太空探索技术公司一枚"猎鹰9"火箭第二级于2025年2月19日再入大气层解体后 导致事发区域高层大气中的锂原子浓度飙升10倍 [1] - 研究指出 随着"新太空时代"到来 近地轨道卫星大规模部署导致火箭与卫星残骸再入频率上升 高层大气正不断被大量人造物质侵入 而目前缺乏针对高层大气污染的监管规则 相关发现对评估太空活动环境影响具有重要意义 [2] 事件与发现 - 2025年2月1日 美国太空探索技术公司从加州范登堡空军基地发射一枚"猎鹰9"火箭用于部署"星链"卫星 因发动机故障 其第二级未能按计划坠落 于2月19日在爱尔兰西海岸上空约100公里高度再入大气层并在欧洲中部上空解体 [1] - 在火箭第二级再入约20小时后 德国科学家测量到事发区域高空锂原子浓度增加至先前水平的10倍 浓度异常升高归因于火箭携带的锂电池及箭体使用的锂铝合金在燃烧中释放出大量锂原子 [1] 研究背景与意义 - 这是科学家首次通过实测证实太空垃圾再入大气层会造成环境污染 以往研究多聚焦残骸对地面人员和设施的安全风险 很少关注其对地球大气的环境影响 [2] - 研究选择监测锂原子浓度作为污染评估依据 因为该元素在天然流星中含量通常不高 但被广泛用于制造航天器部件 火箭再入时与大气摩擦产生高温 当温度达到660摄氏度 锂铝合金中的铝熔化 锂会迅速汽化进入大气 [2] - 未参与研究的学者指出 高层大气污染物可能影响地球气候并消耗保护性的臭氧层 从而对地球生命构成潜在威胁 目前该领域尚无监管规则 因此此项研究意义重大 [2] 行业趋势与影响 - 研究认为 世界正步入大规模部署近地轨道卫星的"新太空时代" 卫星与火箭残骸重新落入大气层的频率不断上升 [2] - 这一趋势导致高层大气持续被大量在天然流星体中罕见的人造"外来"物质侵入 [2]