文章核心观点 - Starfish Space公司首台全尺寸Otter卫星服务飞行器进入轨道，标志着这家位于华盛顿州Tukwila的初创公司达成重大里程碑 [1] - Otter是SpaceX猎鹰9号火箭从加州范登堡太空军基地发射的130个有效载荷之一，该拼车任务称为Transporter-18 [2] - Otter大致相当于厨房烤箱大小，发射时太阳能阵列处于折叠状态 [2] - 发射穿过地表雾层，猎鹰9号一级助推器返回附近着陆场，过程如时钟般精准，发射后一个多小时Otter与火箭上级分离并启动轨道运行 [3] Otter任务详情 - Otter全面调试完成后，将与一系列失效卫星交会并进行检查，这是NASA一项价值1500万美元的任务，名为Small Spacecraft Propulsion and Inspection Capability，简称SSPICY [4] - SSPICY展示的能力可用于未来任务中检查活跃卫星的健康状况，或处置已失效卫星 [4] - SSPICY可能不是Otter在运行寿命期间承担的唯一任务 [4] - Starfish联合创始人Trevor Bennett表示，任务成功在于实际为多颗不同航天器提供商业检查服务，这本身就是巨大胜利，同时Otter还将提供超出该范围的服务，可检查更多航天器或潜在进行初始任务之外的额外对接 [5] - 首台Otter任务之前进行了两次涉及较小规模Otter Pup原型的轨道飞行测试，第一次测试未能与目标卫星连接，但展示了Starfish的卫星跟踪系统，第二次Otter Pup于去年进入轨道，目前正在接近其目标 [5] 未来任务规划 - Starfish Space已在准备未来的Otter任务，包括为五角大楼太空发展局执行卫星处置任务、两次地球同步轨道商业卫星服务任务，以及为美国太空军执行两次服务任务 [6] Transporter-18其他有效载荷 - Cowboy Space的Reason-1卫星设计用于在太空收集太阳能，并通过千瓦级激光传输到地面接收器，推进该公司计划中的轨道数据中心核心技术，Cowboy Space前身为Aetherflux，总部位于加州，正在华盛顿州Kent建设一座291,035平方英尺的制造设施 [9] - Google的Project Suncatcher M1原型由Planet Labs建造，将测试Google计划用于其轨道AI数据中心星座的张量处理单元，该原型设计用于收集在轨数据，了解TPU如何应对太空飞行的物理应力以及太空的辐射和热极端环境 [9] - Star Catcher的Protostar卫星将参与一项实验，从主航天器向配备现成太阳能面板的较小可部署卫星传输电力，Protostar任务旨在为Star Catcher希望创建的轨道电网开辟道路 [9] - SPRITE CubeSat是NASA资助、科罗拉多大学牵头的一项任务的一部分，将研究恒星和星系如何塑造早期宇宙的演化，该卫星配备远紫外成像光谱仪，SPRITE代表Supernova Remnants and Proxies for Reionization Testbed Experiment [9]