任务概述与结果 - 直觉机器公司IM-2任务着陆器“雅典娜”于3月2日成功在月球表面着陆 但着陆后姿态可能不正确 具体位置和方向存在不确定性 [1] - 着陆器在着陆过程中为避开表面障碍物进行了调整 这导致了其确切位置的不确定性 公司首席执行官认为着陆点在预定着陆点附近 美国宇航局月球勘测轨道飞行器将尝试从上方拍摄图像以确定其位置 [2] - 任务存在积极迹象 包括与着陆器及其载荷保持通信 以及着陆器正在产生太阳能 一旦确定位置和电力资源 将制定科学计划以最大化任务产出 [3] 任务背景与科学目标 - IM-2任务使用名为“雅典娜”的Nova-C月球着陆器 携带一套科学仪器和机器人 包括一个跳跃无人机 多个小型漫游车以及一个设计用于钻探月表下3英尺的美国宇航局钻头 载荷包含美国宇航局和商业有效载荷 [5] - 该任务属于美国宇航局商业月球有效载荷服务计划的一部分 该计划旨在利用私营公司向月球发送着陆器和漫游车 服务于美国宇航局阿尔忒弥斯月球计划 即让宇航员重返月球表面并建立长期人类存在 [6] - 着陆器携带的美国宇航局技术将测量月壤中可能存在的资源 这些资源可被未来探索者提取并用于生产燃料或可呼吸氧气 [7] - 任务的一个重要科学目标是“极地资源冰开采实验1号” 旨在测量月壤中的冰 这对于理解内太阳系历史 地球-月球系统如何获得水和碳 以及寻找宇宙中其他可能支持生命的行星至关重要 [16][17] - PRIME-1将帮助研究人员了解月球上水的可用性 这对于未来人类探险至关重要 因为水在太空中运输既重又昂贵 [18] 任务执行细节 - “雅典娜”于2月26日由SpaceX猎鹰9号火箭从佛罗里达发射升空 公司瞄准的着陆时间为太平洋时间周四上午9点32分 着陆地点位于月球南极附近 这是美国宇航局未来人类探索的主要目标区域 [12] - 着陆时间部分取决于月球表面的日照可用性 因为“雅典娜”着陆器使用太阳能 如果一切顺利 预计着陆器可运行约10天 [13] - 麻省理工学院媒体实验室与康卡斯特的Xfinity服务合作 为任务提供实时报道和教育资源 麻省理工学院参与了IM-2任务的“月球前哨移动自主勘探平台”漫游车 [14][15] 行业挑战与历史背景 - 月球着陆具有挑战性 许多任务曾尝试但失败 例如俄罗斯的Luna-25任务于2023年坠毁 以色列的Beresheet任务和印度的月船2号Vikram着陆器均于2019年坠毁 [22] - 月球着陆器具有挑战性 不仅因为月球环境严酷且陌生 还因为发射次数少 失败是学习如何使月球着陆可靠的一部分 [23] - 在月球上着陆比在地球上困难得多 月球有足够大的重力使软着陆具有挑战性 但没有大气层帮助减速 且表面在所有空间尺度上都非常粗糙 着陆器倾覆是真实风险 这要求软件和系统必须分析表面以引导着陆器到达安全地点 [24] - 直觉机器公司之前的IM-1任务在2024年将奥德修斯着陆器送达月球 但着陆器最终侧翻 影响了其科学工作 “雅典娜”意外的着陆姿态让人联想到IM-1的情况 [25][26]