个人财务困境与家庭责任 - 咨询者是一位中年已婚人士，是家庭唯一经济支柱，年收入约85,000美元，储蓄和401(k)养老金账户余额均很少 [2] - 家庭有四个孩子，长子即将上大学，但咨询者未设立大学基金，需自付学费，经济压力巨大 [2] - 咨询者的配偶不愿工作，长期由咨询者独自承担家庭财务责任，这被专家视为最紧迫的问题 [2][3] 投资建议与财务优先次序 - 专家建议咨询者优先考虑自身财务稳定和未来退休，而非将孩子的大学学费置于首位 [4] - 建议咨询者从简单的投资方式开始，例如 passively managed index funds [4] - 建议咨询者考虑寻求专业帮助，如财务顾问，以管理财务和获取投资建议 [4] 高等教育支付策略 - 专家认为，平均而言，大学教育能显著提升人生前景，但获得良好教育和职业前景无需花费巨资 [5] - 鼓励孩子根据职业目标，选择经济实惠的教育路径，如社区学院或地区性大学 [6] - 建议咨询者重新评估支付学费的必要性，因其自身退休储蓄不足，从个人财务目标（包括退休）中分流资金可能不合理 [7] 大学融资替代方案 - 提出学生贷款可作为支付大学费用的替代方案，但需谨慎，避免让孩子背负未来多年的沉重债务 [8] - 举例说明，若孩子愿意学习贸易技能，申请5,000美元贷款参加社区学院的焊接项目可能是一个好的选择 [8]