文章核心观点 - 美国正试图通过扶持硅谷初创企业开发新型加工技术，利用辉长岩等廉价丰富岩石生产关键矿物，以降低对中国在铝、镁、钛等关键矿产供应链上的依赖 [1][4] - 相关努力获得美国政府、风险资本及大型金融机构的巨额资金支持，但初创企业的技术成熟度、经济可行性及专业人才短缺等问题仍面临严峻挑战 [5][6] 关键矿产供应链现状 - 在铝、镁、钛三种关键矿物的开采和加工环节中，中国都占据主导地位，美国铝产量仅能满足其国内需求的不到17% [4] - 美国列为关键矿产的54种矿物中，大部分都依赖进口，此前美国建立自主供应体系的尝试大多未能成功 [4] 初创企业技术方案与进展 - 硅谷初创企业Brimstone成立于2019年，已从亚马逊、比尔·盖茨等投资者处筹集超过8000万美元资金 [1] - Brimstone通过自主化学工艺加工辉长岩，旨在提取镁、钛、铝及氧化铝，声称其成本比传统方法低约40%，全面投产后能源成本还可降低30%至50% [1] - 目前Brimstone的生产仍处于实验室阶段，钛的生产甚至停留在纸面阶段，尚未建成工业规模工厂，也无具体建厂时间表 [1] - 英国化学品制造商Milvus Advanced通过机器学习开发实验室合成的关键矿产替代合金，声称能以比市场价至少低70%的成本生产模拟铂、银等材料特性的合金 [6] 资金与政策支持动态 - 美国政府与私人投资者加大资助力度，2024年风险投资者已向美国关键矿产初创企业投资6亿美元，创历史纪录 [5] - 美国政府通过投资及入股MP Materials、Vulcan Elements等公司，并与十多个国家签署协议，以确保关键矿产项目准入 [5] - 摩根大通宣布了一项1.5万亿美元的计划，其中包括对关键矿产的投资 [5] - 前美国官员创立Litore Partners公司，旨在为美国政府和企业提供关键矿产的采购、融资和供应服务 [5] 面临的挑战与质疑 - 先前研究表明，从辉长岩等岩石中提取金属可能因工艺复杂、能耗高、废料多而导致成本高昂，商业上不可行 [2] - 专家指出根本问题在于技术工人短缺，缺乏有经验、有能力处理矿物的人才 [6] - 关键挑战在于经济可行性而非技术可行性，替代方案必须成本低廉才具有竞争力 [6] - 部分企业正尝试将人工智能、数学模型应用于矿产勘探或开发替代材料，以寻求突破 [6]