脑机接口技术路线对比 - 以Neuralink为代表的传统侵入式脑机接口技术通过将微小电极植入大脑皮层来直接读取神经元电信号，已能帮助严重残障人士在接近实时的状态下恢复交流能力[2] - 侵入式技术路径的代价明显，包括需要进行侵入性手术、存在高风险，且设备一旦植入后难以调整[2] - Merge Labs公司选择了一条不同的技术路径，其核心技术是功能性超声，通过向大脑发射高频声波并接收回声，分析血流变化来间接推断神经元活动状态，该方法侵入性更小[3][4] Merge Labs公司及其技术细节 - Merge Labs是一家于2024年1月成立的美国初创公司，已获得包括OpenAI在内的投资方共计2.52亿美元的资金支持[2] - 公司技术核心是功能性超声，传感器只需置于颅骨下方或通过颅骨开设窗口进行操作，不必深入脑组织内部，且可监测大脑的很多区域[3][4] - 公司正在探索前沿的“声遗传学”技术，通过基因工程使特定神经元对超声波敏感，从而能用超声波精准激活或抑制特定神经元，实现对大脑活动的精确调控[5] 技术应用潜力与优势 - Merge Labs的技术目标不仅用于信息解码，还可能用于治疗抑郁症、成瘾等精神与神经类疾病，甚至可长期影响大脑的认知过程[2] - 声遗传学技术可避免对周围神经元的过度刺激，为治疗抑郁症、癫痫等疾病提供更个性化和精确的方案，并可能在视觉恢复、辅助癌症治疗等方面提供新方法[5] - 与电极植入位置固定且只能与局部位置连接不同，超声波技术可监测并刺激大脑的多个区域[4] 技术挑战与争议 - 功能性超声技术存在性能限制，其空间分辨率可达约0.2毫米，但依赖血流变化这一间接指标，存在时间滞后，整体响应速度相对较慢[6] - 有专家指出，如果系统需要足够快速响应以实现实时解码（如语音），那么基于血流信号的方法面临“根本性的限制”[6] - AI在解析脑信号中扮演核心角色，但AI巨头处理高度敏感的大脑数据引发了关于其目的（是恢复患者功能还是训练模型）的伦理和隐私质疑[6] 当前研发状态与行业影响 - Merge Labs目前仍处于技术探索阶段，研发团队已展示通过超声波设备解码猴子运动意图，并探测到人类在弹吉他或玩游戏时的脑部活动[7] - OpenAI对Merge Labs的投资，被外界视为其对“后ChatGPT时代人机交互路径”的一次前瞻性下注[2] - 将这一技术真正应用于人类，仍需解决诸多挑战[7]