文章核心观点 - Firefly Aerospace 宣布对其 Alpha 火箭进行 Block II 配置升级 旨在提升可靠性、简化生产流程并改进发射操作 以满足商业、民用和国家安全任务不断增长的需求 [3] - 即将进行的 Alpha Flight 7 将是当前配置的最后一次飞行 并将作为测试飞行 以“影子模式”搭载多个 Block II 子系统 为 Flight 8 的全面升级积累飞行经验和验证成果 [4] - Block II 升级是公司战略增长计划的一部分 基于前六次 Alpha 发射和数百次硬件测试的数据和经验 通过整合部件、关键配置更新和采用自动化机械制造更坚固结构等方式 提高可靠性和可制造性 [5] 升级计划与时间线 - Alpha Flight 7 计划在未来几周内发射 其第一级已运抵范登堡太空军基地发射场 团队正进行与第二级和有效载荷整流罩的最后集成工作 随后进行静态点火和发射 [7] - 公司利用 Flight 7 作为机会 在 Flight 8 全面升级前测试关键系统 包括内部航电和热改进等 此举旨在加速 Block II 时间线并验证改进措施 [7][8] - Flight 8 将全面搭载 Block II 升级 而 Flight 7 是当前配置的最后一次飞行 [4] Block II 升级的具体内容 - **增加长度和结构强度**：将 Alpha 火箭长度从约 97 英尺增加到 104 英尺 优化了在自动纤维铺放机上的快速制造工艺 并增强了所有碳复合结构的强度 [11] - **整合内部电池和航电系统**：用内部建造的整合系统取代现成的电池和航电 该系统在公司航天器和火箭上通用 以提高进度可靠性及生产效率 [11] - **优化推进剂储罐**：改进热防护系统以增加可靠性 并优化液氧和 RP-1 储罐配置以增加级段燃烧时间 [11] 升级目标与战略意义 - 升级旨在提高可靠性、生产速率 并扩展 Alpha 火箭的关键快速响应空间任务部署能力 例如高超音速测试、包括“金穹顶”在内的国家安全任务以及为国内外客户进行的商业卫星发射 [5] - 升级体现了公司持续改进的文化 专注于提升安全性、质量和可靠性 以满足全球发射市场不断变化的需求 [5] - 经过飞行验证的 Reaver 和 Lightning 发动机以及碳复合材料结构仍然是该火箭的核心技术基础 不会改变 [8] 公司背景与市场定位 - Firefly Aerospace 是一家航天与国防技术公司 为政府和商业客户提供发射、着陆和在轨运营服务 [9] - 公司是快速响应空间任务的首选合作伙伴 是唯一一家在接到约24小时通知后成功将卫星发射入轨的商业公司 也是唯一一家实现月球完全成功着陆的公司 [9] - 公司成立于2017年 其中小型至中型运载火箭、月球着陆器和轨道飞行器采用通用的、经过飞行验证的技术建造 旨在为从低地球轨道到月球及更远任务提供速度、可靠性和成本效益 [9]