恐龙向鸟类演化研究 - 中美团队运用高精度CT扫描和三维重建技术对芝加哥始祖鸟化石进行研究，揭示了骨骼、软组织及羽毛等此前未知的细节 [2] - 芝加哥始祖鸟是目前保存最为完好的始祖鸟标本，尤其是头骨部分具有极大研究价值 [4] - 该标本保存极为完整和精美，大部分骨骼保存较为立体，同时罕见地保存了软组织如皮肤、趾垫和羽毛等重要信息 [6] 芝加哥始祖鸟标本特点 - 芝加哥始祖鸟是目前发现体型最小的始祖鸟标本，只有近鸽子大小 [6] - 该标本是首件发现三级飞羽的始祖鸟标本，这种羽毛可能在飞行过程中协助维持连续的空气动力学平面 [8] - 标本足部保存的趾垫形态与现生地栖鸟类相似，显示始祖鸟的生活方式较以往认知更为多样 [8] 演化关键证据 - 研究显示始祖鸟的头骨形态介于伤齿龙类和其他白垩纪鸟类之间，代表从非鸟恐龙向鸟类头骨过渡的关键阶段 [7] - 标本完整保存了整个头骨，尤其罕见地保存了完整的腭区结构 [7] - 三级飞羽结构在非鸟类恐龙中从未出现，显示这些羽毛可能是为适应主动飞行而演化出的创新特征 [8]