并购审查流程 - 英国联合食品公司（ABF）与霍维斯（Hovis）已请求英国竞争与市场管理局（CMA）加速对其拟议合并的审查流程 [1] - CMA已接受请求，将调查直接推进至更深入的第二阶段，由一个独立的专家调查组快速审查证据 [1] - 此请求绕过了CMA通常为评估竞争问题而启动的第一阶段初步调查 [3] - 第二阶段调查立即开始，法定截止日期为6月24日 [4] - CMA声明，此步骤不涉及对任何竞争问题的正式认定，并将沿用目前已收集的证据，在第二阶段提供进一步参与和咨询的机会 [3] 交易背景与影响 - ABF于2023年8月同意从英国私募股权所有者Endless手中收购霍维斯面包业务 [1] - 此次交易将合并英国面包市场的两个主要品牌供应商 [1] - Endless的管理合伙人曾暗示，该交易需要获得CMA的批准 [2] 公司经营状况 - ABF在截至1月3日的16周内发布了交易更新 [4] - 在其食品业务（ABF拥有Primark零售店）方面，公司表示该期间交易情况好坏参半，特别是在美国，某些品类的消费者需求持续疲软 [4] - 在食用油和烘焙原料业务方面，今年的影响比预期更为严重，公司对前景更加谨慎 [4] - 公司目前预计其杂货和原料部门全年的调整后营业利润将略低于去年水平 [4] - 在杂货部门，由于阶段性影响，利润下滑在上半年将更为显著 [5]