文章核心观点 - 西北天然气控股公司（NWN）受益于基础设施升级、客户群扩张和能源转型计划投资，鉴于其盈利增长机会和更好的债务管理，是公用事业领域可靠投资选择 [1] NWN的增长预测与意外表现历史 - 过去60天，Zacks对2024年每股收益（EPS）的共识估计上调1.8%至2.32美元 [2] - Zacks对2024年销售额的共识估计为12.1亿美元，同比增长0.7% [2] - 西北天然气在过去四个季度的平均盈利意外率为8.7% [2] NWN的债务状况 - 公司目前的总债务与资本比率为55.13%，优于行业平均的59.62% [3] - 第二季度末的利息保障倍数为2.4，大于1反映公司能轻松履行未来利息支付义务 [3] NWN的股息增长 - 西北天然气通过支付股息提升股东价值，已连续68年增加股息 [4] - 目前季度股息为每股48.75美分，年化股息为每股1.95美元 [4] - 公司当前股息收益率为5.01%，优于Zacks标准普尔500综合指数的1.31% [4] NWN的客户增长 - 西北天然气客户增长强劲，将持续推动服务需求 [5] - 公司预计未来五年天然气公用事业客户每年增长0.8% [5] - 同期水和污水处理公用事业可能实现每年2.5 - 3%的有机客户增长 [5] NWN的系统投资计划 - 西北天然气继续遵循系统的资本投资计划进行基础设施开发，维持天然气和水输送系统可靠性 [6] - 公司天然气公用事业未来五年资本支出计划为14 - 16亿美元 [6] - 水和污水处理公用事业有1.2 - 1.4亿美元的系统改进资本计划 [6] NWN的股价表现 - 过去三个月，公司股价上涨8.8%，高于行业8.2%的涨幅 [7] 其他可考虑的股票 - 同行业其他几只排名靠前的股票包括UGI Corporation（UGI）、NiSource（NI）和Xcel Energy（XEL），目前均为Zacks排名第二 [8] - Zacks对UGI 2024财年每股收益的共识估计同比提高3.2%，该公司过去四个季度平均盈利意外率为99.1% [9] - NI的长期（三到五年）盈利增长率为6%，过去四个季度平均盈利意外率为20.6% [9] - XEL的长期（三到五年）盈利增长率为6.39%，Zacks对XEL 2024年每股收益的共识估计同比提高6% [9]