公司发展历程 - 2023年是联合发射联盟（ULA）历史上最糟糕的一年 [1] - 2015年SpaceX的Falcon 9火箭通过可重复使用技术降低成本，迅速取代ULA成为美国主要火箭发射商 [2] - ULA正在逐步淘汰Atlas V和Delta IV火箭，转而开发名为“Vulcan”的替代火箭，导致发射频率进一步下降 [2] - 2024年ULA开始为复兴奠定基础，Vulcan Centaur火箭在2024年初首次发射，但由于Blue Origin发动机问题、自身开发问题和COVID影响，发射推迟了四年 [3] - 2024年10月Vulcan Centaur火箭进行了第二次发射，旨在获得国家安全任务资格 [3] - 2023年ULA仅进行了三次发射 [17] 技术问题与挑战 - Vulcan火箭首次发射时，其中一个固体火箭助推器的喷嘴在空中脱落，该助推器由Northrop Grumman制造 [11] - 尽管Vulcan火箭成功发射并将有效载荷送入轨道，但助推器问题引发了外界对Boeing近期事故的担忧 [4] - 第二次发射后两个月，FAA仍未正式批准Vulcan进行下一次飞行，空军也未认证其执行国家安全任务 [12] 未来计划与目标 - ULA预计2025年将获得Vulcan火箭的官方认证，并计划在2025年进行20次发射，打破公司年度发射记录 [21] - ULA的目标是每年进行20至30次发射，其中约一半为政府任务，另一半为商业发射 [22] - ULA与亚马逊签订了47次发射合同，用于将Kuiper互联网卫星送入轨道，该合同将占ULA三年至四年的商业发射目标 [8] - ULA库存中有16枚Vulcan火箭，Blue Origin正在快速生产发动机，以支持每年26次Vulcan发射的频率 [7] - ULA CEO Tory Bruno表示，FAA不会要求进行额外测试或试飞，预计认证将在未来几个月内完成 [13] 市场竞争与挑战 - SpaceX的Falcon 9火箭成本更低，可能影响其他公司选择Vulcan火箭的意愿 [23] - ULA需要在2025年获得美国政府的支持，以实现其发射目标 [9] - 亚马逊的合同将为ULA提供至少三年的良好发展机会，但合同结束后能否维持发射频率仍不确定 [23] 历史背景 - ULA成立于2006年，由Boeing和Lockheed Martin的火箭业务合并而成，迅速主导了美国太空发射业务 [9] - 2009年ULA创下了16次发射的记录，但2010年SpaceX的Falcon 9火箭进入市场，改变了竞争格局 [9] - 2013年ULA的发射中没有商业发射，2014年14次发射中仅有一次为商业发射，占比7% [15]