核心观点 - 在中国塔里木和鄂尔多斯盆地发现了已知最早的轮藻门化石，将轮藻门的地质记录从晚志留世提前到晚奥陶世，起源时间向前推进了约2800万年 [1] - 该发现为“陆地植物于奥陶纪起源于轮藻门”的假说提供了关键的化石证据 [1] 研究发现与科学价值 - 发现的化石被命名为“奇迹塔里木轮藻”，其正模标本来自塔里木盆地晚奥陶世早期的海相碳酸盐岩地层 [2] - 化石特征显示主轴上有轮生小枝，有节与节间分化，节间覆盖纵向排列的皮层细胞，小枝也具有皮层细胞，这些特征与现生轮藻非常接近，表明其叶状体演化非常保守 [3] - 化石被推断为轮藻纲的基干类群，系统发育分析进一步确认了陆地植物与轮藻门的演化关系 [3] - 该发现首次揭示，在晚奥陶世凯迪早期之前，已出现从轮藻门向陆地植物进化过程中的关键形态创新 [3] 研究过程与数据积累 - 研究团队在2010-2013年间，对来自塔里木和鄂尔多斯盆地奥陶系的1万多张碳酸盐薄片进行了显微镜观察和记录，并拍摄了10万张珍贵照片 [4] - 关键突破发生在2019年，研究人员在准备课件时，将文献中的中生代轮藻化石与过去观察到的奥陶纪“环形串珠”形态化石联系起来，通过重新检视照片，确认发现了最早的轮藻化石 [4] - 在鄂尔多斯盆地奥陶系海相碳酸盐岩记录中也发现了少量相似的破碎“轮藻茎”化石，表明轮藻门在奥陶纪已在海洋碳酸盐台地上广泛生长 [4] 研究合作与成果 - 该研究是跨学科合作的成果，合作者来自西北大学早期生命团队、中国科学院、南京大学、中国石油大学（北京）等多个单位 [5] - 研究团队在2019年发表了关于奥陶纪钙化蓝细菌化石揭示大气CO2的重要成果，本次关于轮藻起源的发现是其在生物演化领域的又一重要成果 [5]