天体发现 - 美国普林斯顿高等研究院和普林斯顿大学的3位中国学者通过分析巡天望远镜数据，发现太阳系内一颗神秘天体，基本确定为矮行星 [1] - 该天体被命名为2017 OF201，直径约700千米，沿高度椭圆轨道绕太阳运行，轨道周期24000多年，远日点超过1600个天文单位 [2] - 这是目前为止由中国人发现的太阳系内最远天体 [3] 研究过程 - 研究团队由寻找太阳系第九行星的假说驱动，目标是寻找"又大又远"的天体 [1] - 团队分析了智利布兰科望远镜拍摄的图像档案，开发了能从海量数据中识别同一目标移动轨迹的算法 [1][2] - 通过交叉比对其他望远镜观测数据，最终确认了这颗潜伏在太阳系寒冷边缘的大质量天体 [2] 科学意义 - 该发现可能为太阳系的形成演化提供新见解 [2] - 研究结果对第九行星的存在提出了质疑，因为如果存在第九行星，这颗矮行星应该早已被引力作用踢出现有轨道 [2] - 迈克·布朗教授认为2017 OF201的轨道不够稳定，尚不能作为第九行星不存在的有力证据 [2]