儒艮地理分布范围。受访单位供图 被称为"美人鱼"的儒艮，是海牛目儒艮科唯一现存海洋物种，在世界自然保护联盟IUCN红色名录中被列为易危物种。它对维护海草床生态系统健康具 有关键作用，其摄食行为能促进海草更新，维持栖息地生物多样性。 据了解，2008年，海南省东方市发现的死亡儒艮是中国大陆最后一次目击记录。2022年，儒艮被宣布在中国大陆沿海功能性灭绝。 今年7月8日，永暑礁驻岛环保部门巡视人员首次在海岛西南方海域发现浮在海面换气的"大鱼"，并在其后近一个月内持续观测到其在该海域的活动；8 月2日－3日，巡视人员与驻岛科研人员两次近距离观测到"大鱼"在该海域活动，并采集到影像资料。相关资料经鉴定，正是儒艮。8月11日，科研人员再次 目击了儒艮在海面的活动情况。 "我国南海北部，如广西、广东沿海近岸的儒艮种群已于20世纪末至21世纪初急剧衰退，南海中南部海域虽有零星渔民目击报告，但从未有经科研机构 确证的影像或实体记录。"中国科学院南海海洋所研究员秦耿指出，此次发现与今年3月中国台湾宜兰海域的记录形成呼应，共同构成近10年来我国海域内极 为罕见的儒艮分布实证，为研究全球变化和人类活动双重影响下该物种的跨海域迁徙扩 ...