美国民主现状评估 - 美国民主制度的外壳虽存但内部已被权力、冷漠与技术掏空，选举不再公平，法院运作迎合权力，媒体因恐惧和收买逐渐失声 [2] - 公民社会表面延续但实际如同"僵尸"般苟延残喘，这种"看似正常"的威权主义比传统极权更危险 [3] - 对总统权力的法律、宪政及社会层面制衡已变得非常薄弱，使其几乎可以为所欲为 [18] 现代威权主义特征 - 现代威权主义表现为民主制度逐渐受侵蚀，反对党、司法机构、媒体和公民社会团体失去生命力，成为制造民主假象的"僵尸机构" [9] - 这类政权有宪法但已失效，选举举行但不再公平自由，公务员需证明对领袖的个人忠诚而非能力 [10] - 法院法官任命依据政治观点，判决为领袖政策背书，法治沦为对朋友施恩和对敌人迫害，三权分立协定脆弱 [11] - 政权无严肃意识形态，只有空洞口号，领袖及亲信利用职位维系权力和中饱私囊，腐败司空见惯 [12][13] - 通过充足卡路里和炫目娱乐让公众安于现状，主导情绪是冷漠与犬儒，最有效控制工具是分散注意力、制造混乱和挑起分裂 [14] 社会分化与媒体环境 - 政权通过将选民分化为"我们"（真正人民，如工人阶级、农村居民）和"他们"（受益精英、外国人、少数族裔）来发展壮大 [15][16] - 媒体未完全噤声但受煽动性言论、调查和诉讼恫吓，记者需掂量报道后果，主要媒体落入领袖朋友控制，独立媒体苦苦挣扎 [16] - 威权政权及盟友在互联网和社交媒体发布铺天盖地谎言，制造对真相不确定性，使公众束手无策并选择置身事外 [17] 技术对民主的影响 - 人工智能迅速发展与政治威权趋势交织，AI重塑信息获取方式，可能削弱独立思考、公共参与和人性深度 [4] - 社交媒体对民主造成损害，算法帮助公众丧失自治艺术，包括思考判断能力、对话辩论技巧及对自由价值观信念 [23] - 人工智能可能用算法取代人类决策能力，承诺像威权政权一样取代人类，两者均是对人类可能性的摒弃 [35] 公民社会与教育角色 - 高等教育机构未能完成培养民主公民使命，变得昂贵并创造新有文凭贵族阶层，加剧经济不平等和政治极化 [36] - 高校人文社科项目变得晦涩政治化，显得与社会无关甚至充满敌意，学术界对保守观点不友好，超过一半学生害怕说出想法 [36] - 为民主而受教育意味着倾听、接触和辩论不同甚至令人不安观点，同时要对民主侵蚀寸步不让，这需要练习 [37]