日本深海稀土开采项目进展 - 日本内阁府与日本海洋研究开发机构于2月2日宣布，成功从南鸟岛海域约6000米深的海底采出被认为含有稀土的海泥，探测船“地球号”计划于2月15日返回港口进行成分分析 [2] - 此次试开采于1月30日开始作业，2月1日凌晨确认采集到首批稀土泥，开采使用约600根长10米的“扬泥管”连接，通过海底采矿机将泥土与海水混合成悬浊液后回收 [3] - 该项目是内阁府“战略性创新创造计划”的一环，计划以此次结果为基础，于2027年2月进行大规模实证试验，目标是验证每日开采350吨海泥的能力，并为2028年度后实现产业化积累经验 [5] 资源潜力与经济安全意义 - 南鸟岛海域发现的海泥含有高浓度镝、钕、钆、钇、钐等6种以上稀土元素，这些元素是电动汽车马达高性能磁铁、LED、医疗器械超导体及核反应堆控制系统等关键材料 [3] - 中国目前占全球稀土产量的70%，日本截至2024年有63%的稀土从中国采购，因此若能在南鸟岛实现开采，将对日本的经济安全保障具有重大好处 [6] - 有观点认为，即使盈利性低，掌握稀土生产技术和确保紧急事态时的供给渠道本身，在经济安全层面也是必要的 [9] 产业化面临的技术与成本挑战 - 产业化面临开采与精炼技术确立的重大挑战，深海远程操作难度大，在6000米深海底进行重物的复杂操作在技术上非常困难 [6] - 精炼技术可借鉴陆地矿石提炼方法，海底稀土泥不含放射性物质和砷等有害物质，可能减少工业废弃物处理工序，但尚无从海底泥中提炼稀土的成功先例，且精炼需首先去除钙成分 [8] - 盈利性是最大问题，南鸟岛距离东京约1950公里，水深达6000米，开采所需装置和船只的使用需要巨额费用，水平距离与垂直水深是成本最高的部分 [8] 未来计划与国际合作 - 计划在2027年大规模试验前，于南鸟岛建设对海泥进行海水抽出和脱水处理的设施，并从此次带回的海泥中尝试提炼稀土 [5] - 目前海洋矿产资源商业开发缺乏国际规则，日本推进开发需要获得国际理解，联合国国际海底管理局已关注日本项目，并评价“地球号”是最高水平装备，日本的基础科学研究和技术将切实推进试验 [9]