项目进展与官方宣传 - 日本“地球号”钻探船于2月14日成功返回静冈县清水港，此前在南鸟岛附近海域成功钻取含稀土泥浆 [1] - 试采成功的消息被日本政府安排在2月2日公布，正值众议院选举激战正酣，自民党议员们对此进行了高调宣传 [1] - 然而，参与该项目的政府人士中传出希望各方能更冷静看待的声音，专家也指出尚处试采阶段的成果被夸大了 [1] 技术验证现状 - 此次试验仅为技术验证阶段，旨在确认设备性能和作业流程，验证从深海回收泥浆的技术可行性 [1] - 钻探船通过连接约600根管道下放，将水混入海底泥浆，再将软化的泥浆抽取上来，目前仅证明了能够连续从深海回收泥浆 [1] - 泥浆中稀土含量的具体分析尚待进行，能否获得足够可利用的数量也尚不明朗 [1] 资源储量与开发挑战 - 据东京大学等机构调查，南鸟岛附近稀土的推测储量约达1600万吨，若单纯进行国别储量比较，其规模相当于世界第三 [1] - 但该储量仅为理论推测总量，实际全部作为资源利用十分困难，项目方目前仅表示存在“可进行产业开发的规模” [1] - 泥浆中稀土含量很低，并且含有多种稀土元素，分离困难，需要极高的精炼技术 [1] 经济可行性与成本分析 - 项目团队计划在2028年3月前评估其经济可行性，但商业化面临很高障碍 [1] - 钻探船每日运营成本高达数千万日元 [1] - 考虑到去除泥浆中的海水、将其运输至约1900公里外的日本本土并进行精炼的工序以及环保成本等因素，在价格上难以与中国产稀土抗衡 [1] - 2025年冬季，中国产稀土精矿的平均交易价格约为每吨3600美元，而据估算，南鸟岛产稀土价格（计入开采到精炼全成本）约为每吨7万美元，接近前者的20倍 [1]