研究核心发现 - 德国研究人员发现，距今约4万年的旧石器时代器物上刻划的符号序列，其复杂度和信息密度与约公元前3000年出现的最早原始楔形文字相当 [1] - 这一发现意味着，从旧石器时代到最早文字出现之间，人类符号系统的发展可能十分缓慢，而能够系统记录口语语言的文字，大约在5000年前才逐渐形成 [2] 考古发现与样本分析 - 考古发现显示，许多旧石器时代器物上刻有成组出现的线条、刻痕、圆点和十字符号，这类符号广泛存在于欧洲多地，其中德国西南部的施瓦本汝拉地区尤为集中 [1] - 具体样本包括：在沃格尔赫德洞穴出土的一件猛犸象牙雕板，表面刻有整齐排列的十字与圆点；在盖森克洛斯特勒洞穴发现的一块象牙板上，分布着成排刻痕与点状符号；在霍伦施泰因—施塔德尔洞穴出土的著名“狮人像”手臂上，同样可以看到间隔均匀的刻痕 [1] - 研究分析的符号序列来自4.5万年至3.4万年前的器物 [1] 研究方法与结果 - 研究人员将这些4.5万年至3.4万年前的符号序列数字化并建立数据库，利用统计建模和机器学习方法进行分析 [1] - 分析结果发现，这些旧石器时代符号往往以重复形式出现，例如连续的十字或线条，这与记录口语语言的现代文字系统明显不同 [1] - 然而从统计角度看，这些符号序列所包含的信息密度，与后来古代美索不达米亚出现的原始楔形文字泥板十分接近 [1] - 研究人员此前认为，较晚出现的早期楔形文字应更接近现代文字系统，但分析结果显示，它们在结构上反而更接近数万年前的旧石器时代符号 [2] 符号应用的差异性 - 研究发现，不同类型器物上的符号复杂度并不相同，例如，雕像上的符号序列通常比工具上的信息密度更高 [2] - 研究人员认为，这表明史前人类可能已经在尝试通过符号编码来传递信息 [2]