公司计划与背景 - 谷歌母公司Alphabet旗下Debug项目已向美国政府申请许可 计划在加利福尼亚州和佛罗里达州释放总计高达3200万只绝育雄性蚊子[1] - 该计划旨在通过释放不叮咬、不传播疾病的雄性蚊子 与携带疾病的雌性蚊子交配 使虫卵无法孵化 从而降低蚊子数量[1] - 计划为期两年 每年释放超过1600万只蚊子[2] 技术原理与过往试验 - 该技术依赖于沃尔巴克氏体 一种天然存在于许多昆虫体内的细菌 某些菌株会导致生殖不相容 使胚胎无法发育[5] - 技术核心是释放足够数量携带沃尔巴克氏体的雄性蚊子 随着时间的推移 种群数量会下降[6] - 2018年在澳大利亚昆士兰州进行的“Debug Innisfail”项目为大规模试验 在20周的释放期内 向三个试验城镇释放了约300万只携带沃尔巴克氏体的雄性蚊子[10] - 试验结果显示 与对照城镇相比 释放蚊子的城镇在四周内蚊群数量开始下降[12] - 在一个城镇 监测显示12个月后仅发现少量埃及伊蚊 抑制率约为95%[12] - 在另外两个试验城镇 抑制效果持续到了次年[12] 试验条件与执行 - 昆士兰州的凯瑟琳海岸为大规模试验提供了理想条件 该地区城镇有大量埃及伊蚊种群 而周围的农业区限制了社区间的迁移[7] - 项目获得了居民、地方政府和原住民领袖的支持[7] - 在释放蚊子前 项目团队进行了为期两年的实地调查和社区沟通[9] - 释放系统体现了Verily的工程优势 公司开发了定制技术 包括基于机器学习的系统 能够分离雄性和雌性蚊子 这对确保只释放雄性蚊子至关重要[11] 试验的启示与价值 - 澳大利亚的试验为美国当前提出的许多关切提供了基于证据的答案[14] - 首先 生态影响可能非常小 因为埃及伊蚊是澳大利亚和许多国家的入侵物种 且专门生活在人类周围并叮咬人类 将其从城市环境中清除生态后果极小[14] - 其次 该方法可以大规模应用 尽管成年蚊子只能存活几天 但持续释放具有高度竞争力的雄性蚊子可以显著减少整个城镇的种群数量[15] - 第三 效益可能在释放结束后持续存在 因为抑制效果不一定会立即消失 可能会持续到后续季节[16] - 最重要的经验是合作的价值 该项目汇集了来自六所大学和Verily的研究人员 将科学专业知识与工业规模的工程相结合 在极短时间内加速了从实验室概念到现实世界现场试验的进程[17] 行业意义与未来展望 - 随着埃及伊蚊分布范围扩大且杀虫剂对其抑制失效 利用蚊子自身作为生物防治工具将变得越来越重要[18] - 昆士兰州的试验为目前在美国开展的项目奠定了基础[19] - 该项目表明 当科学、技术和社区共同努力时 有可能解决重要的问题[19]