公司业务模式与违规操作 - 一家名为Hands-Free Automation (HFA) 的公司推广一种在Airbnb上的套利业务 其模式是从酒店预订和短期租赁网站获取房源 然后在Airbnb上以更高价格重新挂牌 赚取差价[1] - HFA向投资者收取20,000至30,000美元的费用 以“拥有”一部分Airbnb房源 并承诺投资后3至6个月内获得有保障的回报 之后是“纯利润”[2] - HFA声称与数千名物业主签订了“5年独家合同” 允许其以更高价格重新挂牌物业 但该公司与Airbnb并无关联 且其做法明确违反了Airbnb的政策[1][2] - HFA的联合创始人Anthony Agyeman声称开发了专有软件 可以自动从网上搜寻房源并加价重新挂牌 其员工负责处理预订以及客人的咨询和投诉[10] - 为了绕过Airbnb要求房东证明物业所有权的规则 HFA指示其投资者先列出自己的住宅以获得验证 然后才能添加HFA从其他网站获取的更多房源[15] 公司运营规模与财务数据 - 根据内部支付跟踪和财务记录 至少从2022年7月起 HFA吸引了超过120名投资者 他们为“自动化”的Airbnb Shopify或亚马逊业务总共支付了接近300万美元[13] - 一份电子表格列出了68位不同的客户作为Airbnb投资者[13] - 针对Agyeman及其他被告的诉讼原告要求至少624,000美元的损害赔偿 以弥补投资损失[7] - 前销售员工透露 被告方正在以一家名为Wealthway的新公司继续向潜在投资者宣传和销售产品 并部署了一个旨在实现每月超过350万美元销售额的团队[7] 对投资者与客户造成的损害 - 投资者Daryn Carr总共向HFA支付了19,497美元 他表示投资血本无归 并因此负债 需要从事客服工作维持生计[4] - 2023年2月提起的诉讼中有22名原告表示 他们每人获得的预订少于5个 其中16人称根本没有获得任何预订[19] - 一位名叫Kathy的客户为佛罗里达州萨尼贝尔岛的一处海滩 Airbnb预付了4,600美元 结果发现该地址在谷歌地图上看起来像是一块空地 经过多日沟通 Airbnb最终退还了大约一半的钱[11][12] - 另一位客人支付了800美元预订汽车旅馆房间 而该房间实际价格不到一半 客人评价称这是“彻底的骗局” 并指出“房东并不拥有该物业”[15] - 一位达拉斯旅社的老板发现其旅社房间被以1,760美元一晚的价格挂在Airbnb上 而其起始每晚价格仅为40美元[16] 平台方的回应与措施 - Airbnb明确禁止此类行为 其政策规定“使用第三方预订酒店或第三方住宿 并以虚高价格在Airbnb上挂牌是不允许的”[8] - Airbnb表示已采取行动遏制Agyeman的运营 移除了多个与Agyeman和HFA相关的账户[9] - 截至9月 Airbnb已屏蔽了超过216,000个可疑房源[8] - Airbnb承认其平台存在欺诈行为 欺诈者使用“复杂且不断演变”的策略创建虚假的客人和房东账户进行金融诈骗[9] - Airbnb表示最早将于2024年开始在美国及其他地区推出更强大的验证流程[18] 相关法律诉讼与后续发展 - 投资者对HFA提起诉讼 指控其虚假声称与物业有关系 且其服务违反了Airbnb的服务条款[4] - HFA在给投资者的信中承认 由于Airbnb不断更改规则 其Airbnb业务令人失望 达到客户目标所需时间将比预期长得多[14] - HFA拒绝退还投资者的资金 而是向他们提供亚马逊或Shopify的店铺作为替代[15] - 尽管面临诉讼 Agyeman等人继续以Wealthway的名义进行推广 其网站宣传“完全托管”、“自动化”的度假租赁业务 “风险极低或无风险”[20] - Wealthway网站上的一段视频似乎显示Agyeman与一位名为David Levine的Airbnb高管会面 但Levine本人和Airbnb均表示与该司无任何关联 并认为该视频片段不真实[20][21]