文章核心观点 - Rocket Lab为Varda设计制造并运营的定制航天器助力Varda完成世界首个国际空间站外太空制药任务，胶囊成功返回地球，此次任务展示了Rocket Lab端到端太空系统解决方案能力，后续还有多艘航天器在开发中 [1][3][6] 任务执行情况 - Rocket Lab开展航天器在轨操作、离轨和再入定位机动，使Varda的再入舱和药物晶体有效载荷返回地球，Varda团队接管高超声速再入、降落伞部署和着陆操作 [1][2] - Rocket Lab运营团队完成多次在轨轨迹优化机动，包括4次发动机重新点火，将任务轨道从圆形变为椭圆形，使Varda的胶囊以超过马赫25（约每小时30000公里）的高超声速返回地球，部署再入轨迹要求误差小于0.05% [5] 航天器情况 - Rocket Lab设计、制造和运营的定制航天器包含全套内部子系统和组件，如航天器发动机、飞行软件等 [3] - 航天器原设计在轨寿命4个月，实际为Varda的胶囊提供电力、通信等支持超8个月，使胶囊能生长抗病毒药物利托那韦晶体 [4] 后续计划 - 此次返回任务是Varda订购的4艘Rocket Lab航天器中的首个，其余航天器正在加州长滩生产设施进行组装、集成和测试，下一艘计划年底前发射 [6] 公司介绍 - Rocket Lab成立于2006年，是端到端太空公司，提供可靠发射服务、卫星制造等解决方案，总部位于加州长滩 [7] - 公司设计制造Electron小型轨道运载火箭和Photon卫星平台，正在开发Neutron 13吨有效载荷级运载火箭 [8] - Electron自2018年1月首次轨道发射以来，成为美国年度发射频率第二高的火箭，已将171颗卫星送入轨道，Photon平台被选中支持NASA月球、火星任务及首个私人商业金星任务，公司在两个发射场有三个发射台 [8]