然而，随着大航海时代的到来，故事的走向彻底改变了。16世纪以后，随着欧洲海外扩张与国际贸易兴起，关税迅速从零散的地方性收费，成长为国家财 政和经济政策的核心工具。关税的历史就像一部长剧，不断上演新的故事，大致可分为五个主要篇章。 第一篇章（16—18世纪）：重商主义与黄金的诱惑 在资本主义的萌芽期，欧洲人坚信国家的财富就是国库里堆满的黄金和白银。为了让金银源源不断流入，各国大力推行重商主义政策：对进口商品设置高 额关税，堵住外国产品的入口；同时慷慨补贴出口，把本国货物推向海外市场，以此换回更多金银，维持贸易顺差。此时，关税迅速成为服务国家财富积 累和经济扩张的核心政策工具。英国就是一个典型案例，1700年至1800年间，英国的关税收入增长了约3.5倍，长期占中央财政收入的20%以上。 第二篇章（19世纪）：自由贸易与保护主义的分岔路 进入19世纪，自由贸易思想席卷欧洲。英国这样的工业先发国家最先尝到工业革命的甜头，迫切需要更广阔的市场来输出工业制成品。19世纪中后期，为 降低原材料进口成本，英国大幅降低进口关税，并通过重新征收所得税来弥补关税收入下降带来的财政缺口。但对于美国、德国这样的"后来者"来说，情 况 ...