研究团队与发现 - 由南京大学牵头的国际团队在距地球82光年的唧筒座天区发现一个“套娃”四星系统 [1] - 研究成果发表于英国天体物理学期刊《皇家天文学会月刊》 [1] - 论文通讯作者为南京大学天文与空间科学学院副教授张曾华，合作者包括英国赫特福德郡大学教授休·琼斯 [1][2] 四星系统特征 - 系统由一对红矮星和一对褐矮星组成 [1] - 内部两对双星相距1656个天文单位，彼此环绕周期超过10万年 [1] - 两颗红矮星偏亮，表面温度约2900摄氏度，每颗质量均不到太阳的五分之一 [1] - 一对褐矮星表面温度分别为550摄氏度和420摄氏度，低于火柴燃烧时的600摄氏度至700摄氏度 [1] - 褐矮星属于“亚恒星”，介于最大行星与最小恒星之间，内部核聚变反应无法持续 [1] 科学意义与研究价值 - 该发现为解开褐矮星年龄测算难题提供了难得的样本 [1] - 褐矮星因缺少稳定热源而持续冷却，导致其温度、光度、颜色、光谱等特征不断变化，难以测算真实年龄和质量 [1] - 多星系统通常从同一团气体云中诞生，年龄相同，通过测算红矮星光谱中氢发射线强度，得出该四星系统年龄在3亿年到20亿年之间，从而间接破解了两颗褐矮星的年龄之谜 [2] - 未来在更高分辨率成像技术支持下，可更精确观测褐矮星轨道运动以测算其质量，揭示年龄与质量之间的内在规律 [2] - 此次发现的褐矮星双星有望成为校正褐矮星演化模型的基准参考系，对研究“亚恒星”天体具有重要意义 [2]