系外行星K2-18b的发现 - 国际天文学家团队在距离地球124光年的系外行星K2-18b大气层中检测到二甲基硫醚（DMS）和二甲基二硫醚（DMDS）的化学特征，这是迄今太阳系外可能存在生命活动的最有力证据 [1] - 该行星质量约为地球8.6倍，体积为地球2.6倍，处于宜居带，2019年哈勃望远镜观测显示其大气可能富含水蒸气或甲烷 [2] - 2023年JWST数据确认其大气以甲烷和二氧化碳为主，此次研究将DMS探测置信度提升至3.4，首次在宜居带系外行星发现碳基分子 [2] 探测方法与技术 - 研究采用凌星光谱法，通过JWST捕捉恒星星光穿过行星大气时留下的吸收痕迹来分析大气成分 [1] - 该方法类似于通过紫外线灯照射纸币观察水印，但是从光谱而非图像中寻找特征 [1] - 目前系外生命探测主要依赖JWST等天文望远镜获取行星光谱，公认的生命信号包括氧气、臭氧层导致的紫外吸收以及甲烷等 [3] 科学争议与质疑 - 部分研究者认为观测数据可能存在较大噪声干扰，检测到的特征可能只是统计波动 [3] - 其他分子模型也能给出类似拟合效果，且DMS可能通过非生命过程或星际介质产生 [3] - 有观点认为K2-18b更可能是类似海王星的气态行星，甚至没有实体表面 [3] 国际研究进展 - 多国已制定系外生命探测计划，包括中国的天邻计划和觅音计划、美国的宜居世界天文台项目以及欧洲的生命项目等 [4] - 随着观测技术提升和天体生物学发展，未来将通过更多观察、仿真和模拟来完善生命信号探针的认知 [4]