历史的背后是地理，地理是理解历史的要切。古代近东文明通常被称为美索不达米亚文明，"美索不达 米亚"（Mesopotamia）是希腊语，意为"两条河之间的土地"，这两条河即著名的幼发拉底河 （Euphrates）和底格里斯河（Tigris），它们几乎同源，都源自现今土耳其东南部的陶鲁思（Taurus） 山脉。陶鲁思山脉起自现今土耳其安纳托利亚半岛西南部，东西走向，南北宽50-150公里，有许多海拔 2000-3000米的高山，最高峰海拔近4000米。它从地中海东岸蜿蜒向东，绵延约1200公里，在现今亚美 尼亚与高加索山脉相接。陶鲁思山脉是一道巨大的天然屏障，南面是叙利亚和伊拉克，北面是安纳托利 亚平原。 斯特兰奇的历史地理著作《东哈里发之地：从穆斯林征服到帖木儿时代的美索不达米亚、波斯和中亚》 （The lands of the eastern caliphate : Mesopotamia, Persia, and Central Asia, from the Moslem conquest to the time of Timur），所附这幅历史地图很有参考价值。图中标注的地中海为"罗马海"（Bahr Ru ...