实验概述与初步结果 - 中国首次在空间站开展小型哺乳动物科学实验 4只实验小鼠于10月31日随神舟二十一号抵达空间站 经历约两周太空生活后于11月中旬随神舟二十号返回地面 [2] - 返回地面的小鼠成功繁育后代 其中2只小鼠返回地面后交配 经过约19天妊娠期 分娩出9只幼崽 证明空间环境对小鼠生育能力影响非常小 [4] - 首批太空返回小鼠的后代健康状况良好 9只幼崽中有6只正常存活 包括3只雄鼠和3只雌鼠 目前身体状况良好 [6] 科研观察与行为差异 - 科研人员对返回小鼠及其后代进行多维度研究 计划研究其行为、饮食、日常活动、毛发梳理、昼夜节律 并开展代谢组学、微生物组及相关生理生化指标研究 [8] - 实验设置地面对照组进行行为比对 地面装置组小鼠除重力条件外 其他生存环境与空间组几乎完全相同 该对照组小鼠近期也生育了后代 [9] - 发现空间返回小鼠与地面小鼠在哺育后代行为上存在明显差异 空间组小鼠更依赖笼中的“红房子”庇护所 [11] - 具体行为差异表现为 空间组雄鼠会将幼崽推出红房子 而雌鼠会立即将幼崽叼回并堵住洞口 空间组母鼠会让幼崽始终待在红房子内并用棉花挡住洞口 地面组小鼠则显得“大大咧咧” 将幼崽生在外部棉花窝中 [11][13] - 专家初步分析行为差异原因 认为空间环境适应可能使返回小鼠仍存在恐惧感 从而更注重保护幼崽 地面组雌鼠因未经历空间环境 对不确定性准备不足 而雄鼠则表现得更关爱雌鼠 [13][17] 实验长期目标与科学意义 - 研究计划具有长期性与多代次目标 待首批返回小鼠长大后将继续让其繁育后代 通过检测生理生化指标 从长远角度研究太空环境对多代哺乳动物的影响 [15] - 实验的核心科学问题是探究哺乳动物在太空的生理改变以及能否在太空生育后代 下一步计划是将怀孕的小鼠送入太空 观察其能否在太空分娩 [19] - 实验旨在探索空间环境对哺乳动物器官的影响及内在机制 以针对性研发相关药物或治疗方案 最终服务于宇航员健康 为人类长时间驻留太空奠定科学基础 [21][23] - 专家指出 随着人类太空探索时间延长、距离变远 人类能否在太空长期健康存活乃至繁衍后代是各国空间生命科学致力解决的重要问题 本次实验旨在探索该问题 [16]