文章核心观点 - 美国社会保障生活成本调整（COLA）所依据的通货膨胀衡量指标（CPI-W）未能准确反映老年人（62岁及以上）面临的实际通胀水平 这导致年度福利调整不足 长期侵蚀了退休人员的购买力 [1] COLA计算方式与问题根源 - 社会保障管理局每年根据城市工薪阶层和文职人员的消费者价格指数（CPI-W）来计算COLA 但该指标是基于在职美国人的预算设计的 [1] - 大多数社会保障受益者既非在职也未必居住在城市地区 其消费模式与CPI-W人群存在显著差异 [1] - 存在替代指标CPI-E（“E”代表老年人） 它追踪62岁及以上人群的成本 并更重视住房、医疗保健和公用事业等必需品支出 而这些领域的价格近年来上涨更快 [1] 历史数据与影响分析 - 过去25年中 CPI-W有18年低于CPI-E 年均低0.2% [1] - 根据国会研究服务处的估计 如果社会保障COLA基于CPI-E计算 自1986年以来 除了六年外 其增幅都将匹配或超过当前公式下的增幅 [1] - 以1999年开始领取福利的退休人员为例 与使用CPI-E计算相比 其终身福利支付损失了近5000美元 对于2024年退休的人员 在25年的退休期内 这一差距将超过12000美元 [1] 近期案例与未来展望 - 2026年的社会保障COLA为2.8% 但若采用CPI-E计算 COLA本应为3.1% 存在0.3个百分点的差距 [1] - 美国退休人员协会（AARP）和老年公民联盟（TSCL）等倡导组织多年来一直呼吁改变通胀衡量指标 [1] - 任何改变COLA计算方式的举措都需要修改联邦法律 否则当前退休人员的社会保障福利将进一步落后于通胀 而未来的退休人员将处于更不利的起点 [1]

社会保障生活成本调整（COLA）计算方法 - 当前使用CPI-W计算年度社会保障COLA，但存在使用CPI-E的辩论 [1][2] - CPI-W追踪城市工薪阶层和文职人员的通胀，CPI-E则针对62岁及以上老年人的消费模式 [3] - 法律规定社会保障管理局必须使用CPI-W计算COLA，更改公式需国会立法 [8] 不同通胀指标对福利的影响 - 研究发现CPI-E比CPI-W平均高出约0.1个百分点 [3] - 估算显示使用CPI-W而非CPI-E导致1999年退休者在25年内少获得约5000美元福利，2014年退休者少获得超过8000美元福利 [4] - 预计2024年退休者在整个退休期间将因公式差异损失约12000美元福利 [7] 替代通胀指标的争论与局限性 - 政府机构认为CPI-E作为研究性价格指数存在局限性，包括样本量较小和抽样误差较高 [10] - 有观点指出CPI-E可能因样本狭窄且未充分考虑消费者替代行为而高估通胀 [11] - 建议使用链式CPI，因其更能反映消费者对价格变化的反应，且2013年至2022年间CPI-W比链式CPI高估生活成本上涨0.26个百分点 [14][15] 政策变动面临的挑战 - 民主党议员曾提出更改COLA计算公式的法案，但近年均在委员会阶段未获通过 [8] - 更改公式被视为可能增加福利的政治诉求，但被批评为在经济和财政上存在误导 [11]