部队组建与初期发展 - 1937年秋，南方八省红军游击队组建为国民革命军陆军新编第四军，叶挺任军长，项英任副军长兼政委，全军初编为4个支队共万余人 [3] - 部队面临全新挑战，包括战场从深山老林转为平原水网，斗争任务从与国民党作战转为对日民族战争，隶属关系上建制属于国民党 [4] - 为打破限制，新四军贯彻“哪里有鬼子，就到哪里去”的方针，根据中共中央指示迅速挺进华中敌后进行游击战争，战略方向指向苏北和皖北 [6] 作战规模与部队壮大 - 抗战期间新四军对敌作战2.46万次，抗击16万侵华日军和23万伪军 [1] - 部队从组建时的1万多人发展到抗战胜利时的25万多人，实现了从小到大的跨越 [1] - “皖南事变”后新四军军部重建，统一整编为7个师1个独立旅，共9万人 [7] 战术创新与兵种建设 - 为适应华中平原水网纵横的地形，新四军一师师长粟裕于1942年初组建苏中海防团，成为八路军、新四军第一支海上武装力量 [8] - 新四军三师九旅旅长张爱萍在洪泽湖通过战船编队战术清剿湖匪，创新水上作战方式 [8] - 四师师长彭雪枫建立拥有500多匹战马、600多名战士的骑兵团，并设计“雪枫刀”增强战斗力 [10] 经济保障与财政贡献 - 面对国民党停止军饷，新四军第七师在安徽无为地区开辟皖江抗日根据地，设立华中贸易管理总局发展经济 [11] - 七师通过贸易走出经济困境，支援中央和军部约1487万元，一次援助五师达3000万元 [11] - 华中根据地一次千里调拨的资金可为华北根据地购买6200万斤面粉，按一人一年300斤计算可供21万人吃一年，当时军中流行“二师人多，四师马多，七师钱多”的说法 [11] 政权建设与民众基础 - 1940年新四军攻占安徽定远县城后建立华中地区第一个共产党县政权——定远县抗日民主政府 [12] - 到1941年底，华中根据地建立12个行政公署和专员公署、50个县政府、298个区政府和2700多个乡政府，拥有1500万人口和50多万民兵 [14] - 根据地普遍实行乡级政权民主选举，采用投豆子等适应当时条件的选举方式，其民主实践被美国记者史沫特莱记载 [14]