壁虎断尾重生、蝾螈大脑自愈……一些动物的再生"超能力"让人叹为观止。然而，人类、小鼠等高等哺 乳动物受伤后却只能结疤愈合，无法"原装"再生。高等哺乳动物是否在进化中丢失了再生能力？近日， 我国科学家在小鼠"耳朵"上找到了关键线索。 研究发现，Aldh1a2基因表达不足是导致小鼠耳廓再生失败的关键因素；而在激活该基因后，小鼠耳廓 可实现再生。这为深入理解高等哺乳动物再生能力丢失机制提供了新思路，并为再生医学和人类受损器 官的重建与再生提供了重要靶标。该研究成果27日发表于《科学》杂志。 北京华大生命科学研究院副研究员石小峰说，兔子的基因组中保留了负责调控Aldh1a2的一些关键DNA 序列，好像基因表达的"开关"，在耳廓受伤时会被强烈激活，从而源源不断产生视黄酸，帮助组织再 生。但在小鼠基因组中，可调控Aldh1a2的"开关"大都消失，导致视黄酸产量不高，无法再生组织。 如果人为按下基因表达"开关"，能否让动物具备再生能力？进一步实验发现，在激活Aldh1a2或外源补 充视黄酸后，都可使成年小鼠耳廓伤口出现多能性细胞，从而重建耳廓的软骨与神经组织。 "这项研究的意义远超耳廓再生本身。"北京生命科学研究所研究员王 ...