伯顿·G.马尔基尔/文 人们普遍认为，100多年前，苏格兰人托马斯·卡莱尔将经济学称为"沉闷的科学"，因为它看起来枯燥乏 味，毫无趣味且模棱两可，经济学中充斥着"一方面……另一方面"的字眼。据说，哈里·杜鲁门曾经说 过，为了避免含糊不清，他想要能够提供明确意见的"独臂经济学家"。事实上，卡莱尔的想法与此截然 不同。卡莱尔想要提醒我们，稀缺性无处不在——我们必须在相互竞争的满足感之间、在今天的困境和 明天的困境之间、在相互冲突的价值观和目标之间做出选择。最重要的是，这个严厉的苏格兰人强调， 凡事都有代价，不付出劳动和牺牲就不会有任何成果。 诚然，许多人都认为经济学和经济学家普遍是沉闷的，也可以说是异常无趣的。有这样一个定义写 道："经济学家拥有处理数字的优秀能力，但不具备成为会计师的个性。"经济学家的形象之所以受损， 在很大程度上是因为他们喜欢隐晦难懂的文字、高深莫测的图表，而且过度使用数学知识。此外，当碰 到自己不知道的事情时，他们常常不愿承认。为什么那么多笑话把经济学当作笑柄？为什么学生们在面 对经济学这门学科的学习时常常会变得目光呆滞？在我看来，症结在于经济学家普遍不以文笔见长，加 上大多数经济学教材过于 ...