Aristotle Capital Boston, LLC, an investment advisor, released its “Small/Mid Cap Equity Strategy” third-quarter 2025 investor letter. A copy of the letter can be downloaded here. U.S. small/mid-cap equities reported solid results in the third quarter, driven by a favorable macroeconomic backdrop. In the third quarter, the strategy delivered a return of 2.57% net of fees (3.07% gross of fees), underperforming the 9.00% total return of the Russell 2500 Index. For more information on the fund’s best picks in ...

涉及的行业与公司 * 涉及的行业为受监管的公用事业行业，特别是水务和污水处理领域，并涉及天然气本地分销业务[7][9][10] * 涉及的公司为Essential Utilities (NYSE: WTRG) 和 American Water，两家公司将通过全股票合并方式组合，合并后公司将以American Water命名[1][4][6] * 合并后的公司将成为美国领先的受监管水务和污水处理公用事业公司[7] 交易结构与公司治理 * 交易为全股票合并，已获双方董事会批准，American Water股东将拥有合并后公司约69%的股份，Essential Utilities股东将拥有约31%的股份[4] * 合并后公司的领导层将结合两家公司的优势，Essential Utilities的首席执行官John Griffith将担任合并后公司的总裁兼首席执行官，American Water的Chris Franklin将担任董事会执行副主席[4][5] * 董事会将由10名American Water董事和5名Essential Utilities董事组成，American Water的独立董事会主席Chris Kearns将继续担任该职务[5] * 公司总部将设在新泽西州卡姆登，并将在Essential Utilities的Bryn Mawr和匹兹堡办公室保持长期运营 presence[6] * 交易预计将于2027年第一季度末完成，需满足惯例成交条件和批准，包括HSR审查、某些州的监管批准以及双方股东的批准[6][20][21] 合并后的公司规模与财务指标 * 以2024年实际数据计算，合并后的公司的费率基础（rate base）约为340亿美元[7][12] * 合并后的公司拥有约540万个水、污水和天然气连接点，服务范围覆盖17个受监管的州和18个军事设施[8][12] * 预计包含天然气业务在内的2026年费率基础将达到410亿美元[12] * 宾夕法尼亚州将是最大的业务州，合并后公司在全州范围内的水和污水处理费率基础将超过100亿美元[12] * 交易预计将在完成后第一年对Essential Utilities的每股收益（EPS）产生增值效应[18] * 合并后公司的信用状况预计将保持强劲，保持在当前标普的A级和穆迪的Aa1评级范围内[19] 战略 rationale与增长前景 * 合并旨在利用规模优势、运营专长和监管多元化，抓住水务行业长期投资需求、系统区域化以及环境修复等机遇[7][11][17][27] * 公司预计将维持Essential Utilities的长期目标范围：每股收益增长7%至9%，费率基础增长8%至9%[11] * 计划维持合并后基础上2%的客户增长收购目标[11] * 股东总回报将受益于每股股息7%至9%的增长目标，由健康的55%至60%股息支付率支持[11][18] * 合并将改善监管和地理多元化，为股东提供上行潜力[12][16] 对利益相关者的影响 * 客户将受益于合并后的基础设施、资源和运营效率，合并不会导致客户费率发生变化[15] * 员工将是合并的核心，合并将为员工创造长期发展和成长的新机会[15][16] * 公司将继续致力于所服务的社区，支持慈善倡议[16] * 合并后，公司将审查其非水务和非污水处理业务的战略替代方案，重点是Peoples Natural Gas业务，该业务占合并后公司比例不到15%[6][30][39] 资本投资与运营重点 * 公司将执行一项强劲的五年资本投资计划，重点包括基础设施更新、水质、韧性、技术、增长以及PFAS修复和铅铜规则合规[17] * 天然气业务部门Peoples Natural Gas的重点是提高其15,000英里配送系统的安全性和可靠性[10] * 公司计划继续与EPA以及联邦、州和地方官员密切合作，提供高质量的水服务并遵守安全与可持续性最佳实践[9] 其他重要细节 * 在交易完成前，两家公司将独立运营，Essential Utilities仍计划按原定时间发布2026年业绩指引，并在宾夕法尼亚州按两年周期提交费率审查申请[34] * 在收购方面，两家公司将在交易完成前以"照常营业"的方式运作，但会谨慎对待新的收购机会[53][54] * 公司提及了服务于大型负载客户的机会，例如在宾夕法尼亚州格林县为一个大型数据中心建设一个日处理1800万加仑水的工厂，并与其他数据中心项目积极合作[46]

文章核心观点 - 具有长期稳定支付并持续增加股息历史的公司对收益型投资者具有吸引力 [1] - 重点介绍了三家此类公司：Essential Utilities、Verizon和WesBanco [1] - 这些公司近期均宣布提高股息，当前股息收益率最高可达约6.68% [1][5] Essential Utilities Inc (WTRG) 要点总结 - 公司业务为在美国提供供水、废水和天然气服务 [2] - 已连续34年每年增加股息，最近一次于7月30日宣布将季度股息提高5.25%至每股0.3426美元 [3] - 年度化股息为每股1.37美元，当前股息收益率为3.34% [3] - 截至6月30日的年度营收为23.4亿美元 [3] - 第二季度营收为5.1491亿美元，每股收益为0.38美元，均超出市场预期 [3] Verizon Communications Inc (VZ) 要点总结 - 公司是主要的技术和电信企业，以其庞大的无线网络及面向消费者、企业和政府实体的服务而闻名 [4] - 已连续19年增加股息，最近一次于9月5日宣布将季度股息提高1.25%至每股0.69美元 [5] - 年度化股息为每股2.76美元，当前股息收益率为6.68% [5] - 截至6月30日的年度营收为1370亿美元 [5] - 第二季度营收为345亿美元，每股收益为1.22美元，均超出市场预期 [5] WesBanco Inc (WSBC) 要点总结 - 公司在美国为个人和企业提供零售银行、公司银行、个人和公司信托、经纪、抵押贷款银行和保险服务 [6] - 已连续14年每年增加股息，最近一次于11月20日宣布将季度股息从0.36美元提高至0.37美元 [7] - 在8月22日的股息公告中维持了相同的派息水平，年度化股息为每股1.48美元 [7] - 当前股息收益率为4.40% [7]

公司增长驱动力 - 公司受益于资产收购、有机增长举措和资本支出，这些举措将共同加强和扩展其水务、废水和天然气基础设施 [1] - 公司计划在2025年至2029年间投资78亿美元用于改善其水务和天然气系统，并利用增强的信息技术更好地服务客户 [2] - 公司计划在2025年对其基础设施投资14亿至15亿美元 [2] - 自2015年以来，公司通过完成多项水务和废水收购，增加了超过135,000名客户 [3] - 公司预计其水务板块的客户基数将通过收购和有机客户增长扩大2%-3% [3] - 公司待完成的四项收购将为其现有客户基数增加超过200,000名客户 [4] - 公司正在其服务区域内寻求总计超过400,000名客户的水务和废水收购机会 [4] 行业整合趋势 - 整合是美国分散的水务行业当前的需要，将使大型公用事业公司能够进行必要的基础设施改革 [7] - American Water Works (AWK) 截至2025年6月30日已在三个州完成六项收购，新增7,600名客户，其待完成的20项收购（截至2025年7月31日）将再增加40,650名客户 [7] - American Water Works (AWK) 继续通过非有机和有机方式扩展业务，专注于收购服务于5,000至50,000名客户的公用事业 [8] - California Water Service Group (CWT) 主要重点是通过收购扩大在美国西部的业务，其战略收购针对高增长地区的新市场 [8][10] - Middlesex Water Company (MSEX) 通过收购较小的独立供水系统积极参与整合分散的水务行业 [10] - 2025年4月，MSEX的子公司Tidewater Utilities, Inc 以460万美元收购了特拉华州苏塞克斯郡Ocean View镇的水务资产，此举将扩大其在特拉华州的业务并增加900名客户 [11]

公司发展策略 - 公司通过资产收购、有机投资和资本支出持续强化水务和污水处理业务 [1] - 计划2025-2029年投资78亿美元升级水务和天然气系统 其中2025年投资14-15亿美元 [2][8] - 致力于2035年前将Scope 1和2排放量较2019年减少60% 通过更新设备降低运营成本 [3] 业务扩张 - 2015年以来通过收购新增12.9万客户 待完成的5项收购将再增加21万客户 [4] - 正在评估服务区域内可服务40万客户的水务收购机会 [4][8] - 公司水源主要自供 减少对外依赖提升业务稳定性 [3] 运营风险 - 水质污染风险可能导致服务中断 增加检测、处理或替代水源采购成本 [5] - 冬季多雨天气会降低用水需求 影响公司业绩 [6] 市场表现 - 过去6个月股价上涨3.8% 低于行业17.6%的涨幅 [7][8] 同业比较 - Artesian Resources(ARTNA)2025年EPS预期2.16美元 同比增长9.1% 过去四季平均盈利超预期18.6% [11] - American Water Works(AWK)长期盈利增长率7.4% 2025年EPS预期5.71美元(同比+5.9%) [11] - California Water Service(CWT)长期盈利增长率8.78% 过去四季平均盈利超预期57.9% [12]