行业投资评级 - 买入（维持评级）[1] 核心观点 - 零售变革带来的机会是未来中国消费行业进攻性最强的行业性机会，有望孕育一波长牛公司 [1] - 日本超市行业在市场规模未扩大的背景下，供给端呈现明显进攻性，中部玩家强势成长，为理解中国零售业发展提供启示 [1] - Life超市通过聚焦食品品类、差异化加工食品定位、区域密集开店等策略，在老龄化时代实现逆势成长，其模式对中国商超具有借鉴意义 [2][3][4] 日本超市行业需求端变化 - 人口总量长期下降趋势压制整体超市市场规模增长，日本人口总量于2010年到顶，2011年至今持续负增长 [16] - 老龄化率从1990年的17.6%提升至2022年的35.7%，老年人成为消费主力人群，对超市品类结构产生长期影响 [16] - 工资水平上涨有限但出现结构性分化，最高收入群体数量从1990年至2021年增长276%，中产阶级财富增长受到明显冲击，加剧消费者性价比需求 [20] - 超市行业规模在1997年后陷入长期停滞，2012年后随经济恢复由价格端驱动增长 [23] - 内部品类发生明显结构性变化，仅有食品饮料销售额迎来长期增长，家具品类销售额下跌87%，衣料品类下跌75%，家用电器品类下跌70% [28] - 食品饮料品类增长主要由超市角色转变为“第二厨房”推动，加工食品和预制食品扮演核心角色，生鲜&加工食品占比达60%，预制食品占比达15% [30] 日本超市行业供给端变化 - 超市数量从1997年的2569家增长至2024年的5917家，总销售面积从1.51万平方米增长至2.30万平方米，店均销售面积从5874平方米减少到3882平方米，呈现小型化趋势 [36] - 传统综合超市（大卖场）减少，食品超市增加，1990年前十大企业均为综合超市，2015年前十大企业中食品超市占据4个位置 [37] - 行业呈现中部玩家崛起趋势，1998年前十大企业份额为33%，2017年降至23%，排名11到50的企业份额从21%提升至31% [41] - 不同规模企业毛利率差异较小，但营业利润率随规模扩大而提升，销售额超过1000亿日元的超市营业利润率保持在>2%水平 [46] - 盈利企业在正式员工成本率（人效）方面优势明显，是造成盈利差距的核心原因 [52] Life超市的崛起策略 - 产品定位严格集中于食品类，占比从2005年的78.13%提升至2024年的88.74%，重点发展熟食烘焙和深加工肉类等差异化加工食品 [2][56] - 熟食烘焙品类兼具高频和高毛利特性，日本接近40%消费者每周至少购买一次熟食，熟食品类毛利率达到40%以上 [2][70] - 熟食烘焙具备“非标+烟火气”属性，更具差异化和情绪价值，提价能力更强，超市经营该品类具备获客端和成本端天然优势 [2] - 深加工肉类可提升利润率并捕捉高支付能力顾客，适应老龄化和少子化背景下消费者处理原始肉类技能下降的需求 [2] - 通过不同价格带自有品牌（如Star Select、Smile Life、LIFE PREMIUM、BIO-RAL）实现向上向下兼容，覆盖更多消费客群 [85] - 区位策略集中在东京都和大阪等核心地区加密门店，布局日本人口规模前五个地区中的4个，且这些地区在2015-2020年仍维持人口正增长 [2][90] - 门店面积在2500平方米左右，实现20-25亿日元年收入，正式员工在职年数达14年，平均年龄40岁，非正式员工人数为正式员工的3.42倍 [2] Life超市增长动力与收益率 - 增长主要来源于开店而非同店增长，门店数从90年代末150家增长至2024年314家，单店收入从90年代末到2012年之前稳定在20亿日元，2012年后随CPI上涨提升 [3] - 毛利率保持26%左右，营业利润率在1990年前达2.78%，之后随经济环境变差和竞争加剧下滑，1994年加速扩张导致营业利润率降至0.5%历史最低水平，此后随扩张放缓持续恢复，2023年达3.13%历史最高水平 [3] - 快速开店期创造最佳投资时点，2000-2010年营业利润复合增速达18%，股价从1998年底至2015年底复合收益率达15% [3] 对中国市场的投资建议与启示 - 相同点：老龄化是推动食品超市快速增长核心原因，中国食品超市崛起确定性很高；蔬菜肉类、熟食等高频消费习惯为中国食品超市崛起提供机遇 [4] - 不同点：中国发达线上业态会加剧高收入、高人口密度、休闲时间较少地区竞争，推动利润率下行；受线上影响更小的广大下沉市场是线下商超发展沃土 [4] - 中国市场规模幅员辽阔、下沉市场纵深明显、人口呈现多中心集聚，可能为行业玩家提供“人口数量够多、经营成本不高、竞争环境适中”的发展区域，从而在下沉市场实现高于日本高度竞争市场状态下的行业利润率水平 [4]