科技巨头投资核能合作 - 谷歌宣布购买Kairos Power公司研发的核反应堆所生产的电力 [1] - 亚马逊注资约5亿美元给X-Energy反应堆公司，并同意购买其设计的反应堆电力 [1] - 微软宣布将从计划重启三哩岛核电站835兆瓦反应堆的公共事业公司购买电力 [1] - 这些合作涉及"小型模块化反应堆"(SMRs)设计的初创公司，预期比传统核电站更小、更便宜、更安全 [1] 核工业创新推动 - 与谷歌和亚马逊的合作能为Kairos和X-energy提供"巨大的"推动力，帮助跨越"创新死亡谷" [3] - 亚马逊和谷歌提供的支持可能仅是"杯水车薪"，相较于初创公司所需的数十亿美元资金 [3] - 计算机科学的快速进步提出了15年后AI能耗是否仍会这么大的问题 [3] 小型模块化反应堆工作原理 - X-energy的设计用氦气代替水，Kairos计划使用熔盐，都弃用传统核燃料棒 [4] - 使用数千个球状燃料球，不断从反应堆顶部添加，用过的从底部移出 [4] - 几乎所有核反应堆能量来源都是铀原子裂变，引发链式反应产生热能 [4] 小型模块化设计安全优势 - 很小的反应堆可以具有高度的被动安全性，关闭时余热和放射性更低 [5] - 球床反应堆不需要加压，设计在没有泵的情况下循环冷却液 [6] - 没有主动冷却选项作为备份，仅依赖被动冷却有风险 [6] 小型模块化反应堆潜在风险 - 可能将核能推向更危险的方向，使用10%~20%铀-235的高含量低浓缩铀 [7] - 小型反应堆可能产生更多核废料，核燃料利用效率较低 [8] - 反应堆缩小后核燃料减少，更多中子泄漏可能被其它原子核吸收产生放射性 [8] 小型反应堆建造成本 - 流水线制造组件可大幅降低建造成本，但存在规模经济效益 [10] - 一旦技术成熟，单个小型反应堆建造应比传统大型反应堆更便宜更快 [11] - 对降低成本的追求可能会降低安全标准，如无需钢筋混凝土防护结构 [12] 应对气候变化作用 - 不应关闭现有核电站，迫切需要摆脱化石燃料 [13] - 太阳能板和风力涡轮机可以更快部署，但核能等随时可用能源仍重要 [13] - 完全依赖不稳定的太阳能和风能可能过于昂贵，即使配上大规模电池储能 [13]