欧洲空间局Sentinel-2卫星拍摄的加洲大火 | NASA Earth Observatory 森林大火在加州蔓延，消防指挥官盯着卫星传回的热成像图，试图判断火势走向。但这张图像已经是20分钟前的了。 20分钟里，火头可能已经跨过山脊，改变了方向。设备和人员的部署，全凭这过时的信息做决策。这个困境即将成为历史。 SpaceX刚刚宣布，商业卫星运营商很快就能用上星链的激光通信服务，把数据延迟从平均20分钟压缩到几乎实时。 人造卫星通常只在飞过地面接收站上空时，才能与地面取得联系。 唯一的例外是国际空间站。它享受着美国NASA专门部署的数据中继卫星群服务，能保持近乎不间断的通信。但那套系统造价高昂，只为政府任务服务， 比如空间站和哈勃望远镜。普通商业卫星用不起。这种技术代差造成的后果很直观。野火监测卫星FireSat拍到火情，画面得在卫星存储器里憋着，等飞到 地面站上方才能下载。这一等可能就是几十分钟甚至几小时。 对森林火灾来说，每分钟都可能是生死之别。 激光组网：把卫星变成太空路由器 听起来只是个技术升级，但它揭示了一个出人意料的事实：绝大多数人造卫星，在绝大多数时间里，其实一直处于失联状态。 天上的卫星， ...