研究核心发现 - 首次系统提出哺乳动物颌关节演化的四阶段序列，揭示了从爬行类到哺乳动物颌关节转变的完整路线 [1][2] - 研究刷新了对哺乳动物颌关节演化的认知，构建起首个原始与次生颌关节系统演化框架 [3] 关键化石材料 - 研究基于两块发现于1984年但被长期忽视的化石：四川自贡的川南多齿兽化石和云南禄丰的摩根兽类化石 [1][2] - 对川南多齿兽化石采用高分辨率计算机断层扫描和三维重建技术，发现其拥有独特的齿骨髁—颧骨窝次生颌关节，为四足动物中首次发现 [1] - 以云南禄丰化石为模式标本命名新属种禄丰曲髁兽，其齿骨髁结构简单，为“哺乳动物齿骨髁起源于齿骨外脊后端”假说提供实证 [2] 演化机制与意义 - 研究揭示颌关节演化存在多次独立起源，以往被视为哺乳动物鉴定特征的承压性齿—鳞骨关节，实际仅能作为哺乳型动物鉴定特征 [2] - 提出环境诱导的发育变异（表型可塑性）可能在颌关节多样化中发挥重要作用，挑战了仅由“体型小型化驱动”的流行假说 [2] - 证明咬合生物力学、生态行为适应等多种因素共同塑造了颌关节的演化路径 [3]

研究核心发现 - 研究揭示了哺乳动物颌关节演化的新证据与驱动假说，挑战了将特定颌关节结构作为哺乳动物定义特征的传统观点[2][3] - 研究报道了两种具有新型次生颌关节形态的兽孔目动物化石标本，为哺乳动物颌部的演化提供了新见解[5] - 多样化的关节结构反映了高级犬齿兽类中次生颌关节的多次独立出现，表明存在反复的演化实验[7] 具体化石标本分析 - 川南多齿兽具有形态特异的齿骨髁-颧骨窝次生颌关节，此为四足动物中首次发现，突破了以往对次生关节形态的认知框架[5] - 禄丰曲髁兽的齿骨髁结构简单，由齿骨外脊末端向上弯折形成，为“哺乳动物齿骨髁起源于齿骨外脊后端”这一假说提供了实证[6] - 禄丰曲髁兽的发现填补了从早期真犬齿兽类的齿骨-鳞骨接触到早期哺乳型类的球状齿骨髁之间的形态过渡环节[6] 演化机制与意义 - 承重型的齿骨-鳞骨关节成为哺乳形类的共源性状，但驱动因素除体型小型化外，还包括下颌肌肉重组、摄食生态学和咀嚼行为等[7] - 类群的生态形态多样性表明，表型可塑性和环境诱导的形态变化可能共同塑造了颌关节的演化进程[7] - 这些发现揭示了生物进化过程中如何通过结构性创新突破功能限制，为理解脊椎动物形态适应性进化提供了重要窗口[7]