行业规模与市场接受度 - 美国替代医学产业年消费额达340亿美元[1] - 2010年一项针对6000家医院的调查显示，42%的医院提供某种形式的替代疗法，主要原因为患者需求[1] - 银杏是最常用的十大天然产品之一，每年为制造商带来数亿美元的净利润[7] - 紫锥菊被用于治疗感冒，每年的销售额高达1.3亿美元[12] 监管环境与政策框架 - 根据《膳食补充剂和健康教育法案》，美国食品药品监督管理局无法对植物、草药和膳食补充剂进行销售前监管[3] - 国家补充和替代医学中心可能在产品上市后才对其进行检测，但研究发现无效后，产品并不召回，标签也不更改[3] - 自1999年成立以来，NCCAM工作人员已耗费约16亿美元对替代疗法进行研究[4] 主要产品临床研究结果 - 国家补充和替代医学中心花费37.4万美元发现吸入柠檬和薰衣草香味不能促进伤口愈合，花费39万美元发现古印度疗法不能控制2型糖尿病，花费44.6万美元发现磁床垫不能治疗关节炎，花费28.3万美元发现磁铁不能治疗偏头痛，花费40.6万美元发现咖啡灌肠不能治疗胰腺癌，花费180万美元发现祈祷不能治愈艾滋病或脑肿瘤[4] - 2000年至2008年间一项针对3000多名老年人的研究发现，服用银杏或安慰剂的两组受试者在记忆力下降和痴呆症发病率上相同[7] - 1998年11月至2000年1月期间的研究发现，圣约翰草与安慰剂在治疗抑郁症的任何考量指标上都没有差异[8] - 2007年斯坦福大学的研究结论显示，生蒜、蒜粉或陈年大蒜提取物对中度高胆固醇成人的低密度脂蛋白胆固醇没有显著影响[9] - 2006年及后续研究发现，服用锯棕榈的男性在尿流速度、前列腺大小或生活质量方面与安慰剂组没有差异，即使加大剂量也完全无效[10][11] - 2011年研究发现，水飞蓟对慢性丙型肝炎患者的肝损伤程度及病毒载量与安慰剂组没有差异[11] - 2006年一项超过1500人的研究显示，硫酸软骨素和氨基葡萄糖对关节疼痛无效，只有获得FDA许可的抗炎药物塞来昔布有效[12] - 2003年一项对400多名儿童的研究发现，紫锥菊治疗感冒的唯一区别是服用者更容易出现皮疹[12] 被证实有效的补充剂 - 在55600种补充剂中，有四种对健康人群有益：omega-3脂肪酸可预防心脏病，钙和维生素D可预防绝经后妇女的骨质疏松症，叶酸可预防出生缺陷[12] - 美国心脏协会建议人们每周至少吃两次富含脂肪的鱼类以获取足够的omega-3脂肪酸，大多数美国人每天摄入约1.6克，远超维持心脏健康所需量[13] - 为降低骨质疏松风险，建议绝经后女性饮食富含钙元素，但补充钙未被证明能减少健康妇女的骨折[14] - 维生素D帮助身体吸收钙，多数人能从食物或阳光中摄取足够，维生素D补充剂未显示出能降低健康绝经后妇女的骨折风险，但纯母乳喂养的婴儿每天应补充400国际单位[15] - 为预防出生缺陷，建议所有育龄妇女每天摄入400微克叶酸，美国FDA已要求生产商在多种食品中添加叶酸[16]