南海公司成立背景与目的 - 18世纪初英国国债总额超过3500万英镑，相当于当时GDP的三倍，政府利息支出占财政收入一半以上[2] - 财政大臣罗伯特·哈雷与银行家约翰·布朗特提出"把债务变成财富"的方案，通过成立南海公司以股票置换旧债[2] - 南海公司表面获得与西班牙南美殖民地贸易的独家垄断权，实际主要任务是帮助政府进行债务重组[2] - 债权人将年息8%的旧国债交由南海公司承接，换取公司股票，政府则以较低5%的新利率向公司支付利息[2] 低利率环境营造手段 - 1710~1720年间英格兰银行与政府联手将长期国债收益率从8%降至4%[3] - 政策暗示：政府与南海公司共同宣布旧债重新融资，公开表示希望长期利率维持低位[3] - 释放流动性：英格兰银行在伦敦市场大量贴现南海公司票据，向市场注入现金[3] - 制造稀缺：英国议会限制其他新债券发行，引导资金集中投向南海公司或政府债[4] 南海泡沫形成与破裂过程 - 1720年1月南海公司宣布扩大债务置换，股价在三个月内从128英镑涨至330英镑，再过三个月突破950英镑[5] - 1720年上半年股价从100英镑飙升至近1000英镑，下半年暴跌[7] - 南海贸易几乎完全虚构，七年内仅派出三艘船前往南美，其中一艘折返一艘被扣押[8] - 公司采用分期付款认购股票，只支付小部分定金，并通过"新股换旧股"计划用新泡沫掩盖旧泡沫[9] - 1720年7月英格兰银行审查账目后发现虚假资金流入，提高贴现标准并拒绝接受南海票据，股价从900英镑跌至700英镑[9] - 7月下旬政治丑闻曝光，公司向高官行贿赠股，9月股价跌至150英镑[10] - 牛顿在泡沫中损失两万英镑，相当于今天数百万英镑[10] 铁路狂热背景与表现 - 1830年代英国经历1837年危机后，工业革命进入第二阶段，蒸汽动力取代人力，煤炭产量突破三千万吨[11] - 1842年英格兰银行将贴现率从4.5%降至2%，资本涌向铁路投资[11] - 英国铁路里程从1840年2000公里暴增至1845年10000公里，1844-1846年议会批准1200条新线计划，总投资5.6亿英镑相当于GDP一半[11] - 公众认购铁路股只需缴纳10%保证金，通过多层杠杆链，10英镑投资可撬动超过100英镑资本[13] - 伦敦到伯明翰铁路股价从1843年90英镑涨至1845年180英镑，大西部铁路从85英镑攀升至210英镑[13] - 1845年伦敦证券交易所每日交易额较1843年翻两倍，铁路公司动辄发行首日上涨40%至60%[13] 铁路泡沫破裂原因与影响 - 1846年英国黄金储备从1845年底1450万英镑骤降至1846年夏不到900万英镑[14] - 1846年7月英格兰银行将贴现率从2%上调至3.5%，廉价资金时代终结[15] - 1846年议会批准272条铁路法案，计划投资1.3亿英镑，但超过三分之一无实际资金来源[15] - 1846年年底铁路股平均下跌30%-40%，1847年春央行继续加息至5%[16] - 1847年10月"铁路恐慌"全面爆发，铁路股一年内暴跌逾70%，公众损失约8000万英镑相当于GDP15%[16] 泡沫形成的共同结构要素 - 低利率是起点：南海时代4%债务成本和铁路时代2%贴现率掩盖风险代价[17] - 故事是燃料：十八世纪"新大陆黄金贸易"和十九世纪"蒸汽机与工业革命"提供无限想象空间[17] - 金融创新是引擎：南海公司债务置换和铁路股分期认购让少量本金放大为巨额赌注[17] - 低利率提供基础，故事点燃火种，金融输送氧气，泡沫几乎不可避免[20] 历史相似性案例 - 2015年上半年中国A股指数六个月内暴涨近翻倍，融资融券余额飙升，下半年数周内暴跌近四成[20] - 从南海泡沫到铁路狂热再到2015年A股，历史证明贪婪与恐惧从未消失，只是换了名字[22]