任务执行与结果 - 诺斯罗普·格鲁曼公司的“天鹅座XL”货运飞船于美国东部时间9月18日上午7时左右成功抵达国际空间站 此次任务是为国际空间站执行的第23次补给任务 飞船运送了超过1.1万磅的科研物资和补给 [1] - 飞船在飞行过程中主发动机两次提前关闭 导致其未能按原计划于9月17日抵达 随后通过启动备用发动机并重新规划轨道后成功完成对接 [1] 飞船技术与设计 - “天鹅座XL”是“天鹅座”系列的最新型号 其长度增加了1.6米 载货能力从标准型号的8500磅提升至1.1万磅 能够运载更多、更大尺寸的科学实验设备并降低了每公斤货物的成本 [3] - 与SpaceX货运“龙”飞船的自主对接不同 “天鹅座”系列飞船设计为由国际空间站的机械臂捕获并完成对接 [3] - “天鹅座XL”属于一次性使用飞船 计划于2026年3月脱离国际空间站并在重返大气层时烧毁 这与可重复使用的货运“龙”飞船不同 [3] 国际空间站补给现状 - 国际空间站的补给目前由美国的“天鹅座”飞船、货运“龙”飞船、俄罗斯“进步”号飞船及日本HTV-X货运飞船共同承担 [4] - 今年3月一艘“天鹅座”飞船在运往发射场途中意外受损 导致原定6月的补给任务取消 打乱了固定补给节奏 [4] - 为应对补给问题 NASA调整了计划 其中4月21日发射的SpaceX货运“龙”飞船（CRS-32）增加了货物装载量 此次“天鹅座XL”飞船满载了氮气、氧气、食物、厕所部件及尿液处理器备件等关键消耗品 [4] - 下一次补给任务将由日本HTV-X货运飞船执行 计划于10月搭乘H3运载火箭升空 [4] 美国近地轨道运载能力 - 目前美国仅有两家公司具备向国际空间站运送货物的能力 即诺斯罗普·格鲁曼和SpaceX [5] - 此次发动机故障事件暴露出美国在近地轨道运载能力方面缺乏韧性 [5] - 塞拉太空公司虽与NASA签署了使用其“追梦者”无人货运航天飞机执行至少7次补给任务的合同 但该航天飞机至今尚未完成首飞 [5]

拜科努尔发射场历史与成就 - 拜科努尔发射场今年迎来70岁生日，过去70年共发射1500多枚运载火箭，将近2000艘航天器送入轨道 [1] - 该发射场建于1955年1月，1957年10月4日发射人类首颗人造地球卫星，1961年4月12日尤里·加加林在此开启历史性航天飞行 [3] - 首位太空游客美国富豪丹尼斯·蒂托于2001年4月28日从拜科努尔升空，5月6日返回地球 [3] 拜科努尔发射场设施与规模 - 发射场设施包括15座运载火箭发射综合楼、4个洲际弹道导弹测试发射台、11座装配测试厂房、两处机场、470公里铁路和1281公里高速公路 [3] - 发射场占地约7000平方公里，面积可容纳两个半莫斯科 [3] - 俄罗斯向哈萨克斯坦租用该发射场，定期发射"联盟"号载人飞船与"进步"号货运飞船 [3] 拜科努尔发射场重大事件与未来计划 - 1960年10月24日大火导致78人丧生，1963年同一天火灾夺走8条生命，此后这一天不再安排发射任务 [4] - 俄罗斯正逐步将发射任务转移至本国远东阿穆尔州的新东方发射场，但计划至少2050年租约到期前继续使用拜科努尔 [4]